viernes, 28 de noviembre de 2008

jueves, 27 de noviembre de 2008

Caza ilegal del elefante

Antes el marfil, ahora su carne; crece caza ilegal de elefante

La carne de elefante es considerada una delicia y hay cada vez mayor demanda.

Un elefante del bosque típico, que pesa de 2.250 a 2.700 kilogramos y produce 450 kilos de carne comestible, puede rendir al cazador ilegal hasta 180 dólares por el marfil y hasta seis mil dólares por la carne.

Los mercados de la República Centroafricana ofrecen todas las delicias gastronómicas de la selva, incluyendo mono, chimpancé, antílope y si el comprador tiene el dinero suficiente, hasta elefante.
Los cazadores matan a los paquidermos y les cortan los colmillos para llevarse el marfil. Después, sobre parrillas con fuego alimentado a leña, cocinan la carne durante un día calcinando el exterior para preservarla durante el viaje hasta la ciudad. La carne de elefante es considerada una delicia y hay cada vez mayor demanda.
La mayoría supone que la demanda internacional de marfil es la mayor amenaza para los elefantes. Pero los elefantes del bosque -quizá los más amenazados en el mundo- son cazados no sólo por sus colmillos sino también por su carne.

En los mercados de Bangui, el marfil rinde al cazador ilegal unos 13.60 dólares la libra. La carne ahumada de elefante se vende a 5.45 dólares la libra, considerablemente más que cualquier otro tipo de carne, incluyendo vaca o cerdo.
Un elefante del bosque típico, que pesa de 2,250 a 2,700 kilogramos y produce 450 kilos de carne comestible, puede rendir al cazador ilegal hasta 180 dólares por el marfil y hasta 6,000 dólares por la carne. El ingreso promedio para un africano en la cuenca del Congo es de aproximadamente 1 dólar diario.
Los moradores del bosque viven sumidos en tal pobreza que no tienen tiempo de pensar en la conservación animal.

Los elefantes del bosque son diferentes de sus congéneres que viven en las sabanas del este y el sur del África, donde la mayoría es protegida por los guardias forestales. Los elefantes del bosque son más pequeños y más oscuros, sus colmillos menos curvos y sus orejas más ovaladas. Habitan desde Guinea hasta Uganda, pero se concentran sobre todo en la cuenca del Congo, donde abundan la guerra y la pobreza.
Poco se conoce sobre estos elefantes porque viven en pequeños grupos dentro de la selva húmeda. En 1989, los biólogos de la vida silvestre calcularon que en la cuenca del Congo había 172 mil de ellos.

Desde entonces no ha habido estudios amplios, pero un análisis de seis áreas de elefantes de la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre en parques nacionales, difundido en abril, halló que “una combinación de matanzas ilegales y otras perturbaciones humanas ha tenido un profundo impacto en la abundancia y distribución de los elefantes del bosque”.
La Convención sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción prohibió el comercio de marfil en 1989, pero algunas naciones africanas recibieron permiso para vender marfil en 1999. Otra venta fue autorizada en el año 2002.
Funcionarios gubernamentales en ambas partes cobran impuestos sobre ese comercio, aunque es ilegal según el derecho internacional. Los recaudadores de impuestos y otros altos funcionarios se negaron a responder preguntas sobre ese comercio o sobre el sistema impositivo.

miércoles, 26 de noviembre de 2008

El Elefante Africano





El elefante es el mayor mamífero terrestre del mundo.El elefante no cesa nunca de crecer durante toda su vida. Desde que nace hasta los 4 años de vida, su peso aumenta entre 10 a 20 kg por día. El elefante africano es mayor que el elefante asiático. Las orejas del elefante africano también son más grandes que las de su pariente asiático.El elefante africano tiene unas grandes orejas para perder calor. Por el cuerpo el animal también pierde algo de calor, aunque las orejas son los mejores "radiadores" del animal (tienen una gran superficie en relación a su peso). Esa es una estrategia para regular la temperatura de su cuerpo, junto con la de bañarse con barro.El elefante tiene unos grandes colmillos que le sirven para romper ramas, escarbar el suelo o defenderse de algún enemigo.Otra característica que identifica a un elefante es su larga trompa.La trompa del elefante es su nariz y le sirve para oler, tocar, lavarse, transportar alimentos o esparcirse el polvo.Para distinguir a un elefante de otro, nos podemos fijar en las cicatrices y otras marcas de las orejas u otros defectos del animal, como la perdida de algún colmillo.Sobre su comportamiento:Los elefantes viven en manadas constituidas por hembras adultas y sus crías.La hembra más vieja es la líder del grupo y lo defiende de cualquier enemigo. Los jóvenes elefante macho de 12 años son expulsados del grupo porque han alcanzado la edad adulta (son sexualmente maduros).Las manadas de elefantes, cuando hay disponibilidad de alimentos en la estación húmeda, se agrupan, mientras que en la estación seca se dispersan.El elefante es incapaz de sudar porque no tiene glándulas sudoríparas, por eso, tiene que bañarse en el barro, para proporcionarle el frescor necesario en los calurosos días de la sabana africana. Sobre su alimentación:El elefante se alimenta preferentemente de gramineas, sin embargo, en las épocas de sequía depende de los arbustos y árboles para alimentarse y come sus ásperas cortezas.Los elefantes tienen un tránsito intestinal más rápido todavía que los rumiantes lo que les permite poder tragar mayores cantidades de alimento en menos tiempo que los rumiantes (pueden aumentar su capacidad de ingestión).El elefante ingiere tierra para complementar sus necesidades en minerales.